Студенту-философу Хоме Бруту выпадает роковое поручение - отправиться в глухую деревню, чтобы в течение трех ночей читать молитвы над гробом недавно умершей панночки. Юная дочь сотника, чья жизнь оборвалась при загадочных обстоятельствах, была известна своим своенравным и почти колдовским нравом. Что казалось печальным, но привычным долгом, быстро оборачивается борьбой за выживание в мире, где древнее языческое зло проступает сквозь тонкую оболочку христианской веры. Отчаянно пытаясь защититься священными текстами и начерченным вокруг себя кругом, Хома оказывается в эпицентре схватки не на жизнь, а на смерть с потусторонними силами, вызванными самой усопшей.

Экранизация одной из самых пугающих и атмосферных повестей Николая Гоголя погружает зрителя в самую сердцевину славянского мистицизма, где страх рождается не из кровавых подробностей, а из сгущающегося мрака, тревожного шепота и искаженных лиц деревенских обитателей, хранящих мрачные секреты. Фильм мастерски раскрывает изначальную гоголевскую идею столкновения простодушной, но искренней веры с темными, дохристианскими пластами народного сознания, воплощенными в образе самого Вия - косматого подземного духа с веками из стали. Каждая из трех ночных страж становится испытанием не только для героя, но и для зрителя, заставляя вглядываться в каждый уголок экрана в ожидании ужаса, который является не спецэффектом, а почти осязаемой атмосферой всепоглощающего кошмара.