Бандиты с кровавых троп Среднего Запада совершают дерзкое нападение на отряд майора Кингсли, сопровождавший золотой груз. В перестрелке майор и его люди гибнут, а золото исчезает. В Вашингтоне, не желая признавать провал, власти выносят заочный вердикт: в краже виновен погибший Кингсли. Его честь посмертно опорочена, а его дочь, Мейбл Кингсли, вызывают на военный трибунал, чтобы окончательно разделаться с «делом».

У Мейбл есть единственное доказательство невиновности отца — его предсмертное письмо, доставленное умирающим солдатом. В нём не только признание в верности долгу, но и зашифрованные указания о том, где спрятано золото, которое майор успел укрыть от грабителей. Бандиты, знающие о существовании письма, начинают охоту за девушкой, чтобы уничтожить улику и завладеть сокровищем.

На её защиту встают двое неожиданных союзников: благородный вождь апачей Виннету и его верный друг, белый следопыт по прозвищу Чатерхэнд — Верная Рука. Майор Кингсли был одним из немногих белолицых, кто честно и с уважением относился к индейцам, заслужив дружбу Виннету. Теперь они считают долгом чести помочь его дочери.

Их путь лежит в самое гиблое место — Долину Смерти, где под палящим солнцем, среди безводных пустошей и смертельных ловушек, спрятано золото. Но найти его — только половина задачи. Нужно доставить его живым и невредимым к представителям армии США, прорвавшись сквозь засады бандитов, преодолев недоверие солдат и победив саму пустыню. Это путешествие станет испытанием на прочность, где дружба, честь и справедливость окажутся ценнее любого золота.