В самом обычном школьном живом уголке живет самая обычная черепаха, чья неторопливая жизнь внезапно оказывается под угрозой. Двое первоклассников, Рома и Вова, задумывают рискованный и жестокий эксперимент: им не терпится узнать, что произойдет, если под гусеницы настоящего танка, который должен проехать на параде, подложить панцирь. Их детское любопытство, лишенное понимания последствий, превращает безобидное животное в объект опасной авантюры. Однако у их планов есть неожиданный противник - одноклассница Таня, чье доброе сердце и чувство справедливости не позволяют просто наблюдать со стороны. Именно она становится главной защитницей маленького существа, и ее решимость запускает цепь событий, которая выходит далеко за рамки школьного двора.

Спасательная операция, затеянная девочкой, постепенно вовлекает все больше людей, от других детей до серьезных взрослых, каждый из которых по-своему реагирует на детскую проблему. Фильм Ролана Быкова, снятый в 1969 году, мастерски балансирует на грани детского приключения и глубокой социальной притчи. На первый взгляд простая история о спасении черепахи раскрывается как тонкое исследование themes ответственности, смелости в отстаивании своих принципов и столкновения наивного, но искреннего детского мира с часто равнодушным и бюрократизированным миром взрослых. Динамичный сюжет, построенный как почти детективное преследование, наполнен теплым юмором и яркими характерами, а финал оставляет зрителя с важными вопросами о человечности и сострадании, которые остаются актуальными и сегодня.