В роскошном особняке золотопромышленника Тихона Кондратьевича Молокова царит разудалое масленичное веселье. Звучат цыганские напевы, льется рекой шампанское, а хозяин и его гости предаются безудержному празднику. Однако веселье обрывается в одно мгновение, когда пьяный градоначальник позволяет себе неподобающее внимание к дочери Молокова, юной Анисье. Вспыхнув праведным гневом, Тихон Кондратьевич наносит обидчику публичное оскорбление, разбив тому нос. Трезвея от ужаса перед неминуемой карой, промотавший состояние промышленник понимает - единственный шанс спасти себя и дочь - это бегство из города.

В панике он прислушивается к совету мнимого друга, Ивана Тимофеевича Засыпкина, и идет на отчаянные меры: принимает новый облик, скрываясь под чужим именем, а все свое некогда огромное состояние формально передает супруге. Этот шаг, призванный обезопасить капитал, становится роковой ошибкой. Коварный Засыпкин, воспользовавшись доверчивостью и отчаянием семьи, убеждает жену Молокова сдать в аренду главную семейную драгоценность - золотой прииск. В результате беглецы, лишенные средств и прошлого, оказываются в чужом городе в полной нищете. Лишь пройдя через унижения и лишения, Тихон и Анисья осознают весь масштаб предательства. Охваченные жаждой справедливости, они более не думают о спасении - их единственной целью становится возвращение. Возвращение домой, чтобы сразиться с коварным обманщиком, восстановить честное имя и отвоевать утраченное "золотое" будущее, которое у них так вероломно похитили.