В основу этого мощного байопика легла реальная история Карла Брашира - человека, который силой воли и несгибаемым характером проложил себе путь в элитное подразделение военных водолазов ВМС США. 1950-е годы, эпоха жесткой расовой сегрегации, и молодой матрос сталкивается не только с чудовищными нагрузками легендарной школы водолазов, но и с откровенной враждебностью своего непосредственного начальника, старшины Билла Сандэя. Для Сандэя присутствие Брашира в отряде - вызов устоям, и он применяет всю свою власть и изощренность, чтобы сломать дух "не того" новичка, подвергая его немыслимым испытаниям и унижениям.

Но именно эта беспощадная школа становится горнилом, в котором закаляется не просто боевой пловец, а воин с железной волей. Упорство Карла, его готовность идти до конца, даже ценой собственной жизни, постепенно ломают лед предубеждений в душе самого Сандэя, рождая неожиданное уважение и сложную, мужскую связь между учителем и учеником. Вместе им предстоит противостоять не только смертельным глубинам и опасным секретным миссиям, на которые Брашир всегда идет первым, но и бюрократической машине флота, где высокие чины видят в нем лишь цвет кожи. Однако главная битва героя развернется не в океанских пучинах и не в кабинетах командования - судьба приготовила ему куда более личное и страшное испытание, требующее подлинного, не показного героизма, который заключается в борьбе за собственное достоинство и право называться лучшим из лучших.