В центре повествования "Выбора Софи" - полька Софи, чья жизнь расколота на "до" и "после" ужасов нацистского лагеря. Потеряв в горниле войны самое дорогое - мужа и детей, она оказывается в послевоенной Америке, внешне процветающей и сытой, но внутренне для нее - абсолютно пустой и чужой. Прошлое, как незаживающая рана, не дает ей вписаться в этот новый, благополучный мир, где ее глубокая экзистенциальная боль остается невидимой и непонятной для окружающих. Ее существование становится борьбой не просто за жизнь, а за само право дышать в мире, который у нее отняли.

Спасательным кругом в этом море отчаяния становится случайная встреча с Нейтаном, психически неуравновешенным, но поразительно добрым и эксцентричным молодым человеком. Именно он, сам будучи уязвимым и ранимым, буквально вытаскивает Софи с социального дна, спасая от голодной смерти. Между ними зарождаются сложные, болезненно-нежные отношения, построенные на взаимной потребности в исцелении. Нейтан становится для Софи одновременно опорой и зеркалом, в котором отражаются ее собственные душевные раны, а их совместная жизнь в Бруклине превращается в попытку вдвоем создать хрупкий мир, способный противостоять давящему грузу памяти и вины, которая продолжает терзать главную героиню.