Сентябрь 1967 года. В густую, удушающую зелень джунглей на границе Вьетнама и Камбоджи прибывает новичок - рядовой Крис Тэйлор из 25-го пехотного полка. Он добровольцем отправился на передовую, движимый наивным желанием увидеть настоящую войну, но вместо абстрактного патриотического долга его встречает совершенно иная реальность. Это не поле боя из учебников, а хаотичный, изматывающий кошмар, где враг невидим, а сама природа становится союзником противника. Здесь Тэйлору предстоит не просто выжить, но и пройти через жесточайший внутренний раскол, который разрывает его взвод изнутри.

Сердце этого конфликта - противостояние двух непохожих сержантов, олицетворяющих собой два пути на войне. С одной стороны - закаленный в боях, циничный сержант Боб Барнс, для которого война свелась к простой арифметике выживания любой ценой, где моральные компромиссы стали нормой. С другой - сержант Илайес Гродин, пытающийся, вопреки всему, сохранить остатки человечности и кодекс чести в условиях, которые методично стирают грань между человеком и зверем. Их непримиримая вражда за душу взвода и за будущее самого Криса становится главной битвой, куда более сложной и опасной, чем стычки с вьетконговцами. Фильм Оливера Стоуна, основанный на его личном фронтовом опыте, - это не просто военная драма, а беспощадное исследование того, как экстремальные обстоятельства ломают личность, заставляя делать невозможный выбор между жизнью и тем, что делает эту жизнь осмысленной.