Паоло Анзельми возвел свою холостяцкую свободу в абсолют, считая брак невыносимой тюрьмой для души. Когда его друг Армандо скрепляет себя узами брака, Паоло с облегчением покидает их общую квартиру, находя пристанище в скромном пансионате. Именно здесь его жизнь обретает новый, неожиданный оттенок благодаря знакомству с молодой хозяйкой Габриэлой. Их роман, начавшийся легко и непринужденно, постепенно перерастает во что-то глубокое и настоящее, пока сама Габриэла не произносит роковое слово "женитьба". Охваченный паникой и старыми страхами, Паоло разрывает отношения, с головой бросаясь в водоворот мимолетных связей, надеясь в них обрести утерянную независимость.

Однако вместо ожидаемого освобождения его настигает глухое разочарование и гнетущее одиночество, которое лишь усугубляется настойчивыми требованиями матери найти, наконец, себе пару. Паоло, поддавшись давлению, начинает свое своеобразное "расследование", оценивая каждую потенциальную невесту как источник будущих проблем: одна оказывается патологической ревнивицей, другая окружена бесчисленной и навязчивой родней, третья не способна хранить секреты. Кажется, весь мир ополчился против его принципов, доказывая, что идеал недостижим. Но судьба, уставшая от его сопротивления, готовит последнюю и самую неожиданную встречу - на его пути появляется Карла, женщина, которая не вписывается ни в одну из его тщательно составленных схем.