Профессор философии Дэвид Гейл был живым воплощением своих идеалов - блестящий лектор, любящий отец и один из самых непримиримых публичных борцов против смертной казни в Техасе. Ирония судьбы оказывается беспощадной, когда этого принципиального человека арестовывают и приговаривают к смертной казни за жестокое убийство его коллеги и соратницы, активистки Констанции Харравей. За трое суток до назначенной казни Гейл, исчерпав все легальные возможности, соглашается на единственное интервью с амбициозной, но попадающей в полосу неудач журналисткой Битси Блум, известной своим скандальным материалом о губернаторе.

То, что начиналось для Битси как последний шанс реабилитироваться в профессиональном сообществе, стремительно превращается в личную одержимость и опасную миссию. В ходе серии напряженных бесед за стеклом тюремной комнаты свиданий Гейл не столько оправдывается, сколько методично, как на своих университетских семинарах, раскладывает перед журналисткой хронологию роковых событий. Блум, первоначально настроенная скептически, постепенно обнаруживает тревожные нестыковки в, казалось бы, железобетонном деле прокуратуры. Ее расследование выводит на сложную паутину отношений, скрытых мотивов и политических интриг, где правда оказывается куда более неуловимой и многогранной, чем версия обвинения. Фильм, снятый Аланом Паркером, мастерски балансирует на грани юридического триллера и философской драмы, заставляя зрителя не просто следить за расследованием, но и постоянно задаваться вопросами о природе вины, справедливости и той цене, которую человек готов заплатить за свои убеждения.