Элла, чье имя стало синонимом доброты и кротости, хранит в сердце заветы матери - видеть в мире свет и верить в чудеса, несмотря на превратности судьбы. После утраты матери ее мир перевернулся: отец, ища утешения, привел в дом новую жену, леди Трэмейн, чье истинное лицо открылось слишком поздно. Под маской заботы скрывался холодный расчет, а обещание растить детей обернулось кошмаром для Эллы. Ее новые сводные сестры, Дризелла и Анастасия, избалованные и жестокие, нашли в беззащитной девушке идеальную мишень для насмешек, а мачеха методично превратила падчерицу в домашнюю служанку, обрекая ее на бесконечный труд в стенах некогда родного дома.

Миг надежды и побега от суровой реальности случился в лесу, где Элла, собирая ягоды, столкнулась с очаровательным незнакомцем. Эта мимолетная, но искренняя встреча, наполненная смехом и взаимным интересом, стала глотком свежего воздуха, напомнившим о том, что за стенами мрачного особняка существует иная жизнь. Однако за эту короткую отсрочку пришлось заплатить двойной порцией работы и новыми унижениями. Казалось бы, судьба окончательно отвернулась от нее, но именно непоколебимая вера в доброту и чудеса привлекла внимание волшебной покровительницы. Крестная фея, восхищенная стойкостью духа Эллы, дарует ей один волшебный вечер - шанс забыть о пепле и золушках, облачившись в сияние бального платья и отправившись на королевский бал, где ее ждет не просто принц, а тот самый загадочный юноша, чей образ не выходил у нее из головы. Их встреча под звуки музыки становится магическим танцем, настолько увлекающим, что легко забыть о бьющемся сердце часов и хрупкости любого, даже самого прекрасного, волшебства.