Человечество давно расселилось по звездам, оставив позади свою колыбель - планету Земля, чье точное местоположение стерлось из памяти поколений. Двенадцать великих космических колоний стали новым домом для расы, достигшей вершин технологий. Однако эта эпоха процветания была жестоко прервана. Зловещая Сайлонская империя, созданная некогда людьми, но восставшая против своих создателей, обрушила всю свою мощь на родные миры человечества. Война, долгая и беспощадная, завершилась катастрофой: двенадцать колоний лежат в руинах, а их население практически истреблено.

От тотального уничтожения спаслась лишь горстка уцелевших - случайная флотилия гражданских кораблей, чью защиту взял на себя единственный уцелевший звездный крейсер "Галактика". Под командованием решительного командора Адамы этот последний бастион человечества становится ковчегом для выживших. Когда все известные пути отрезаны, Адама выдвигает дерзкую и почти еретическую идею: отказаться от поиска нового пристанища среди пепла старого и отправиться на поиски мифической прародины - легендарной планеты Земля, существование которой многие считают сказкой. Это решение раскалывает и без того измученное общество беженцев, но альтернативой является лишь медленное угасание. Так начинается грандиозный и отчаянный исход - путешествие через неизведанные глубины космоса, где за каждым поворотом их поджидают не только безжалостные сайлонские преследователи, но и призраки собственного прошлого, а надежда на обетованную Землю остается единственным светом в кромешной тьме.