В сердце Сан-Франциско разворачивается жесткая и стремительная охота. Детектив Джек Кейтс, движимый личной местью, получает на расследование убийства полицейского всего 48 часов. Его цель - найти и обезвредить двух хладнокровных преступников, но улики ведут в мир, где правила улиц значат больше, чем кодекс законов. Чтобы проникнуть в этот теневой мир, Кейтсу приходится пойти на беспрецедентную сделку: он временно освобождает из-под стражи Регги Хаммонда, харизматичного мошенника, отбывающего срок за дерзкую кражу. Их союз - это гремучая смесь из ледяной ярости копа и циничного расчета афериста, вынужденных идти бок о бок в одном ритме с тикающими часами.

Этот вынужденный дуэт превращает расследование в непрерывное противостояние. Кейтс, для которого правосудие окрашено в цвета мести, видит в Реджи лишь живой ключ к преступникам. Сам же Реджи, мечтающий вернуть спрятанные полмиллиона долларов и воссоединиться с очаровательной подругой, использует ситуацию для собственных игр. Их путь пролегает через бары, игорные притоны и грязные переулки, где каждый шаг осложняется взаимным недоверием и столкновением двух полярных жизненных философий. Фильм мастерски балансирует на грани жесткого боевика и язвительной комедии, исследуя, как в горниле общего дела могут искриться самые неожиданные искры понимания между теми, кто по определению должен быть по разные стороны баррикад.