Вена 1781 года, город, дышащий музыкой и интригами. При дворе императора Иосифа II находит свое место Антонио Сальери, композитор, чья жизнь была безраздельно отдана служению искусству. Его путь к признанию был долог и тернист, наполнен титаническим трудом и верой в то, что рано или поздно его талант будет оценен по достоинству. Приглашение ко двору становится для него долгожданным знаком свыше, моментом, когда кажется, что судьба наконец-то поворачивается к нему лицом. Сальери полон решимости, он готов угождать, творить и завоевывать благосклонность венценосных особ, видя в этом законную награду за годы преданности музыке.

Однако все его упорные расчеты рушатся с появлением Вольфганга Амадея Моцарта. Этот юный гений, чья музыка льется с небесной легкостью, словно не ведая о муках творчества, одним своим существованием бросает вызов всему миропорядку Сальери. Успех Моцарта — не просто личная трагедия для итальянца, это глубокое, экзистенциальное оскорбление. Зависть, которую Сальери ощущает, — это не просто низкое чувство, а мучительное прозрение: он слышит в произведениях соперника голос самого Бога, дар, данный не за праведность или труд, а по какой-то непостижимой прихоти. Именно это осознание, эта встреча с абсолютным, недостижимым талантом и рождает в его душе темный замысел. План избавиться от гения созревает не как банальное преступление из ревности, а как чудовищный акт богоборчества, отчаянная попытка восстановить справедливость в мире, который внезапно потерял для него всякий смысл.