Мечта Дона Бэйкера, молодого человека, с рождения лишенного зрения, проста и понятна каждому, кто стремился к независимости - вырваться из-под опеки чересчур заботливой матери и начать собственную жизнь. Его смелый переезд в отдельную квартиру в Сан-Франциско становится не просто сменой адреса, а настоящим прыжком в неизвестность, где привычные ориентиры остались в прошлом. Стены его нового жилища становятся свидетелями зарождения необычной дружбы, когда сквозь них доносится голос соседки Джилл - эксцентричной, свободолюбивой и мечтающей о сцене актрисы. Для Дона, чей мир был тщательно выстроен и отфильтрован материнской любовью, Джилл становится проводником в реальность, о существовании которой он лишь догадывался. Ее рассказы, полные страсти, разочарований и жизненных перипетий, открывают ему вселенную чувств и отношений, одновременно манящую и пугающую своей откровенностью.

Их общение, однако, не становится односторонним уроком жизни зрячих. Наивная, но подлинная мудрость Дона, его особое, лишенное визуальных предрассудков восприятие мира, постепенно начинают влиять и на Джилл. Она, привыкшая играть роды и скрываться за масками, сталкивается с человеком, который "видит" ее насквозь буквально с первого слова, улавливая интонации и эмоции, невидимые для глаза. История их соседства превращается в тонкий, местами ироничный, а местами глубоко трогательный диалог двух одиночеств, где слепота одного и зрячесть другого оказываются понятиями куда более философскими, чем просто физическими состояниями. Фильм "Бабочки свободны", ставший культовой драмой начала 70-х, избегает слащавой сентиментальности, предлагая вместо этого честный и пронзительный взгляд на то, как хрупкие связи между людьми могут стать тем самым коконом, из которого рождается подлинная внутренняя свобода для каждого из них.