Когда тихий и уютный городок в Новой Англии становится объектом вожделения для модных снобов из Нью-Йорка, его исконные обитатели - пара призраков по имени Барбара и Адам Мэйтленд - приходят в ужас. Их посмертный покой и идиллический, хоть и призрачный, быт оказываются под угрозой из-за нашествия живых, которые сносят старые дома, чтобы возвести безвкусные авангардные особняки. Отчаявшись вернуть себе былой покой, супруги-привидения решаются на отчаянный шаг и нанимают для устранения назойливых соседей самого что ни на есть настоящего био-экзорциста.

Однако их выбор падает на весьма неоднозначную личность - Битлджуса, эксцентричного и харизматичного специалиста по изгнанию, чьи методы далеки от традиционных. Вместо тихого и незаметного устранения проблемы, он разворачивает настоящее потустороннее шоу с непредсказуемыми и зрелищными последствиями. Вскоре герои понимают, что вызвали силы, которые не так-то просто контролировать, и ситуация выходит далеко за рамки простого запугивания новоселов. Фильм Тима Бёртона мастерски сочетает готическую эстетику, чёрный юмор и трогательную историю о защите своего дома, создавая неповторимую сказку для взрослых, где призраки оказываются куда более человечными, чем живые.