Когда во время тайного свидания с любовницей у президента США Митчелла случается инсульт, его ближайшее окружение во главе с Аланом Ридом и Бобом Алекзендером оказывается перед лицом политической катастрофы. Их решение кажется гениальным и простым: найти двойника, который сможет изображать главу государства до его выздоровления. Их выбор падает на Дэйва Ковика, владельца небольшого агентства по трудоустройству, чье сходство с президентом поразительно. Однако амбициозные помощники видят в этой ситуации не кризис, а уникальную возможность - шанс провести через "подставного" лидера выгодные им решения, отстранив от власти вице-президента и похоронив важные социальные программы.

Но они жестоко просчитались, приняв добродушного и порядочного Дэйва за послушную марионетку. Войдя в роль, новый обитатель Овального кабинета начинает вникать в суть происходящего и быстро понимает, что его используют в темных политических играх. Обладая врожденным чувством справедливости и искренним желанием помочь обычным людям, Дэйв постепенно превращается из временной замены в неожиданно принципиального лидера. Он обнаруживает, что власть - это не только протоколы и подписи, но и реальный шанс что-то изменить, и начинает вести свою собственную, честную игру, вступая в тонкое противостояние с коварными интриганами, которые его же и наняли.