После того как дверь их лондонского дома захлопнулась за спинами двух незнакомцев, уводящих отца, мир Роберты, Филлис и Питера перевернулся с ног на голову. Оставшись без средств, мать вынуждена продать почти все, что напоминает о прежней жизни, и перевезти семью в скромный сельский коттедж, который она с горькой иронией называет «милым маленьким домиком». Здесь, вдали от городского шума и привычного комфорта, начинается новая, суровая реальность. Дети впервые сталкиваются с необходимостью самим топить печь, готовить простую еду и вести хозяйство, учась ценить то, что раньше принимали как должное.

Их единственным утешением и окном в большой мир становится железная дорога, пролегающая неподалеку. Свист паровозов, ритмичный стук колес и клубы пара становятся саундтреком их дней. Именно здесь, среди шпал и стрелок, разворачиваются их самые невероятные приключения: от спасения поезда от катастрофы до неожиданных знакомств. Судьбоносной оказывается встреча с ежедневным экспрессом «Зеленый дракон», которая приводит их к доброму и загадочному Старому Джентльмену, часто путешествующему в этом самом поезде. Постепенно между ними завязывается трогательная дружба, и дети начинают подозревать, что этот мудрый человек знает что-то очень важное - возможно, ключ к тайне, омрачившей их жизнь, и к разгадке исчезновения отца.