Дин Корсо, циничный и проницательный охотник за редкими книгами, привык оценивать старинные тома лишь по их рыночной стоимости. Однако его новый заказ от эксцентричного миллиардера Бориса Балкана заставляет его погрузиться в мир, где цена знания измеряется не в деньгах, а в душах. Ему поручено проверить подлинность одного из самых загадочных и проклятых произведений в истории - руководства по вызову князя тьмы, известного как "Девятые врата в царство призраков". Чтобы найти ответы, Корсо отправляется в путешествие по старинным европейским поместьям и тайным обществам, сравнивая экземпляры книги, каждый из которых хранит в себе едва уловимые, но роковые различия в гравюрах.

То, что начиналось как интеллектуальный детектив, быстро превращается в кошмар наяву. Следы, которые оставляет за собой Корсо, оказываются отмечены не только чернилами, но и кровью. Люди, владевшие этими фолиантами, один за другим встречают жестокую и необъяснимую смерть, и сам книжный детектив становится мишенью для таинственных сил, следующих за ним по пятам. В этой игре, где каждая иллюстрация - это зашифрованный шаг к непостижимой цели, он понимает, что стал участником ритуала, начатого столетия назад. Теперь ему предстоит не просто аутентифицировать книгу, а разгадать ее смертоносную головоломку, пока темные врата, ведущие за грань человеческого понимания, не открылись навсегда.