Жермен Казенёв, чиновник Министерства юстиции, посвятил долгие годы сложной миссии - не просто защите прав тех, кто за решеткой, но и попытке вернуть их к жизни на свободе. Его вера в человечность подвергается суровому испытанию, когда он берет поручительство за Джино Страблиджи, члена банды грабителей, досрочно выходящего на волю. Для Казенёва это не просто очередное дело, а шанс доказать, что даже закоренелый преступник может искупить вину честным трудом. Он находит Джино работу в типографии, видя в нем не бывшего зэка, а человека, жаждущего тихого счастья с любимой женой и мирной жизни под парижским небом.

Однако прошлое, как тень, неотступно следует за Страблиджи. Бывшие сообщники, для которых воля означает лишь возврат к старому ремеслу, считают его своим и настойчиво стучатся в дверь. Еще более грозной фигурой становится инспектор Гуатро, циничный и беспощадный полицейский, когда-то отправивший Джино за решетку. Гуатро не верит в перерождение и видит в каждом освобожденном преступнике лишь бомбу замедленного действия, ожидающую своего часа. Его неуклонная, почти фанатичная слежка за Страблиджи превращает каждый шаг Джино к новой жизни в хождение по лезвию ножа, где одно неверное движение может разрушить все. Фильм мастерски исследует хрупкую грань между милосердием и правосудием, рисуя напряженный психологический поединок между тремя мужчинами, чьи жизненные принципы сталкиваются в предсказуемо трагичном противостоянии.