В уютном мире поместья Хартфилд, где время течет размеренно, а главной заботой является здоровье и покой ее отца, мистера Вудхауса, живет Эмма Вудхаус - молодая, умная и избалованная достатком девушка. Уверенная в своем безупречном вкусе и проницательности, она находит новое развлечение: устраивать судьбы окружающих, считая себя непогрешимым архитектором чужих сердец. Ее собственную жизнь она видит идеально устроенной и свободной от брачных уз, дабы не оставлять отца одного, но это не мешает ей с энтузиазмом взяться за личную жизнь своей новой, наивной подруги Гарриет Смит. Легко убедив ту отказаться от предложения доброго фермера Роберта Мартина, Эмма с упоением рисует в воображении куда более блестящие перспективы, выбирая в качестве объекта для Гарриет то одного, то другого джентльмена, совершенно не замечая истинных чувств и мотивов, которые движут людьми вокруг.

Каждый ее, казалось бы, безупречный план оборачивается чередой неловких недоразумений и горьких разочарований. Попытки свести Гарриет с викарием мистером Элтоном приводят к унизительному признанию последнего, адресованному не подруге, а самой Эмме, движимой лишь расчетом на ее состояние. Затея с очаровательным Фрэнком Черчиллем и вовсе запутывает клубок тайн и скрытых привязанностей, ставя под удар репутации и сея смуту в сердцах. Лишь один человек - старый друг семьи, рассудительный и принципиальный Джордж Найтли - осмеливается открыто критиковать ее вмешательство, видя в ее действиях не благородное рвение, а опасное легкомыслие и гордыню. Именно его честность, как ничто иное, заставляет Эмму впервые усомниться в своей непогрешимости и взглянуть на мир и собственное сердце без привычного самообмана.

Постепенно яркие краски иллюзий тускнеют, уступая место более тонкому и сложному пониманию жизни и любви. Классическая комедия нравов, созданная Джейн Остин, превращается в глубокий и ироничный портрет взросления, где главной героине предстоит пройти путь от самодовольной кукловодки до зрелой женщины, способной признать свои ошибки и увидеть истинное счастье там, где она менее всего ожидала его найти. Фильм "Эмма." - это изысканное визуальное пиршество, тонкая игра актеров и блестящее погружение в атмосферу регентской Англии, где под слоем светских условностей и остроумных диалогов бьется вечный пульс человеческих чувств: заблуждений, надежд и неожиданного прозрения.