По раскаленному шоссе в сторону Лас-Вегаса, этого оазиса азарта и порока, несутся три автомобиля, три отдельные вселенные, обреченные на столкновение. В одном - чопорный бизнесмен, его изнывающая от скуки жена и вечно недовольная теща. В другом - нервный дантист со своей супругой, пытающейся спасти остатки романтики. В третьем - пара беззаботных приятелей, живущих одним днем. Миры эти существуют параллельно, и ничто, казалось бы, не предвещает их головокружительного пересечения.

Все меняет одна нелепая авария на обочине, ставшая роковой для незнакомого водителя. Его последние, выцарапанные силой воли слова о кладе, спрятанном под таинственным "Большим W", взрывают размеренное безумие обыденности. В одно мгновение респектабельные граждане и легкомысленные искатели приключений превращаются в одержимых охотников за сокровищами. Их путешествие к сияющим огням Вегаса стремительно перерастает в гонку на выживание, где в ход идут самые невероятные, абсурдные и подлые методы. Дорога становится полем битвы, а главной целью - не просто найти заветный знак, но и любыми способами опередить, обмануть, вывести из строя своих новых заклятых "друзей", в чьих лицах отражается та же жажда наживы.

Эта классическая комедия положений, снятая в лучших традициях голливудского фарса, разворачивается в калейдоскопе нелепых погонь, комических неудач и блистательной игры актерского ансамбля. Фильм мастерски исследует, как тонкая пленка цивилизации мгновенно слетает с человека при виде призрака легкой наживы, обнажая хаотичное, инфантильное и по-своему обаятельное нутро. "Этот безумный, безумный, безумный мир" - это безостановочный карнавал гэгов и сатирическая притча о всеобщей погоне за американской мечтой, где финишная черта оказывается куда призрачнее, чем кажется на старте.