Николас Ван Ортон - человек, высеченный из гранита холодного расчета. Его мир - это безупречные костюмы, тихие кабинеты на верхних этажах небоскребов и абсолютная власть, купленная ценой эмоционального опустошения. Он давно забыл, что такое страх, удивление или радость, заменив их надежным, предсказуемым контролем над всем и вся. Неожиданный подарок на день рождения в виде эксклюзивного членства в таинственной организации под названием "Игра" кажется ему лишь очередной экстравагантной безделушкой, курьезом для богатых и скучающих. Ему обещают не развлечение, а перерождение - шанс вновь почувствовать вкус жизни, ее подлинную остроту, давно утраченную за стенами его неприступной крепости-одиночества.

Однако с первой же минуты участия правила этой реальности начинают трещать по швам. То, что начиналось как изощренный квест для сноба, стремительно превращается в персональный кошмар, тщательно спланированный и неумолимый. Контроль, бывший главным оружием Николasa, обращается против него: доверенные лица становятся актерами в чужом спектакле, надежные системы безопасности - ловушками, а весь город Сан-Франциско - гигантской игровой доской, где он является пешкой. Каждый шаг ведет его вглубь лабиринта, где грань между постановкой и смертельной угрозой стирается навсегда. Чтобы выжить, Ван Ортону предстоит не просто разгадать чью-то зловещую шутку, а совершить невозможное - разрушить собственное циничное мировоззрение и вновь научиться доверять, чувствовать и бороться, когда ставкой в этой игре становится уже не состояние или репутация, а его собственная жизнь и потаенная, давно похороненная человеческая сущность.