Сэр Эндрю Уайк, знаменитый мастер запутанных сюжетов, на этот раз приглашает в свой роскошный особняк не коллегу по перу, а человека, чье присутствие в его жизни стало неожиданным сюжетным поворотом. Гостьем оказывается Майло Тиндл, молодой человек, чья связь с леди Уайк не является для хозяина дома тайной. Вместо гнева или упреков в стенах кабинета, пропитанных запахом старой бумаги и дорогого коньяка, звучит предложение, достойное пера самого сэра Эндрю. Писатель не только признает поражение, но и демонстрирует поразительное понимание ситуации: его супруга привыкла к определенному уровню жизни, который скромный доход Майло обеспечить не в силах.

Так рождается дерзкий и изощренный план, напоминающий аристократическую авантюру. Сэр Эндрю предлагает Майло инсценировать идеальное ограбление его же собственного дома. Формально став жертвой преступления, писатель получит солидную страховую выплату, а его "соперник", продав "украденные" ценности, обретет финансовую возможность достойно содержать свою будущую спутницу жизни. На первый взгляд, это циничная, но безупречно логичная сделка, где каждый получает желаемое. Однако в особняке, где каждый портрет, кажется, следит за гостями, а тиканье напольных часов отмеряет время до начала спектакля, возникает вопрос: может ли автор детективов, знающий все о человеческих слабостях и непредсказуемых развязках, быть столь простодушным? Игра навылет начинается там, где заканчиваются простые правила, и ставкой в ней становится не только богатство, но и сама жизнь.