Роберт Лэнгдон, профессор семиотики, вновь оказывается в эпицентре событий, способных изменить ход истории. Его уникальный дар расшифровывать символы и тайные послания прошлого, уже не раз спасавший положение, на этот раз сталкивается с самым личным вызовом - провалом в собственной памяти. Очнувшись в венецианской больнице с травмой головы, он не помнит ни обстоятельств, которые привели его сюда, ни того, почему его преследует чувство надвигающейся катастрофы. Единственной нитью, связывающей его с реальностью, становится заботливый врач Сиенна Брукс, чье профессиональное спокойствие вскоре будет подвергнуто жестокому испытанию.

Случайная находка среди личных вещей - миниатюрный проектор, испускающий призрачное изображение ада из бессмертной "Божественной комедии" Данте, - становится отправной точкой в новой головоломке. Эта визуализация "Инферно" оказывается не просто иллюстрацией, а зашифрованной картой, созданной гениальным, но одержимым биотехнологом. Лэнгдон с ужасом осознает, что разгадка этого символического лабиринта напрямую связана с предотвращением глобальной угрозы - искусственно созданного вируса, задуманного как радикальное "лекарство" от проблемы перенаселения Земли. Вместе с Сиенной, которая вопреки всему решает довериться интуиции профессора, они бросаются в безумную гонку по следам Данте, от Флоренции до Стамбула, где каждая фреска, каждая скульптура и историческое здание скрывают часть смертоносного пазла. Их преследуют как таинственные организации, жаждущие заполучить вирус, так и призраки прошлого самого Лэнгдона, постепенно возвращающиеся в его сознание и ставящие под сомнение саму суть его миссии.