В роскошных джунглях Руанды была совершена ужасная расправа, и единственным обвиняемым стал человек, чей интеллект когда-то считался величайшим достоянием науки - приматолог Итон Пауэлл. Теперь, заточенный в мрачной тюрьме для буйно помешанных, он годами хранит гробовое молчание, превратив свой разум в неприступную крепость. Его последней надеждой - или последним судом - становится психиатр Тео Колдер, получивший почти невыполнимую задачу: проникнуть в это молчание и докопаться до истины, похороненной под слоями травмы и гениальных манипуляций. То, что начинается как стандартная психологическая экспертиза, быстро превращается в изощренную дуэль интеллектов, где каждый шаг врача предугадан, а каждый вопрос ведет не к ответу, а к новой, более глубокой загадке.

Колдеру предстоит путешествие по извилистым лабиринтам памяти Пауэлла, где границы между человеком и приматом размыты, а природа насилия предстает в своем самом первобытном и рафинированном одновременно виде. Ученый, посвятивший жизнь изучению инстинктов, сам становится загадкой, бросающей вызов всем клиническим определениям. В процессе этой опасной игры психиатр вынужден задаваться неудобными вопросами о природе цивилизации, подавленных импульсах, скрытых в каждом из нас, и той тонкой грани, что отделяет исследователя от объекта его изучения. Каждая раскрытая психологическая истина оказывается миной замедленного действия, ставящей под сомнение не только невиновность пациента, но и профессиональную, а затем и личную устойчивость самого Тео Колдера, затягивая его в водоворот, из которого, возможно, нет возврата.