Стэнли Йелнатс, привыкший видеть в себе лишь жертву древнего семейного проклятия, оказывается в самом его эпицентре, когда по абсурдному стечению обстоятельств его отправляют в лагерь "Зеленое озеро". Заброшенный уголок техасской пустыни, где под раскаленным солнцем скрывается призрак огромного водоема, давно превратился в место без времени и жалости. Здесь, под предлогом воспитания характера, мальчишки день за днем роют в иссохшей глине идеальные ямы - бессмысленный, изнурительный ритуал, за которым кроется чья-то тайная и упорная воля. Для Стэнли эта каторга неожиданно становится точкой отсчета, началом расследования, где каждый ком земли - страница, а лопата - инструмент для расшифровки молчаливой летописи этого проклятого места.

Постепенно монотонный стук железа о камень начинает складываться в ритм забытой истории. Обрывки легенд о свирепой разбойнице Киссингер Кейт, зловещая фигура надзирательницы с краской для ногтей из гремучей змеи и странные артефакты, найденные в песке, - все это фрагменты пазла, который Стэнли, к своему удивлению, обнаруживает связанным с судьбой его собственного рода. Из пассивного объекта насмешек судьбы он превращается в детектива, где пустыня - это архив, а его новообретенный друг Зеро - единственный союзник в поисках правды. Проклятие, которое он всегда считал наказанием, оборачивается картой, ведущей к разгадке. Истинный клад, затерянный где-то в этих бесконечных ямах, оказывается не сундуком с сокровищами, а ответом на вопросы, которые его семья хранила в себе поколениями, - ключом к освобождению от прошлого и обретению собственного предназначения.