Солидный отец семейства, чей упорядоченный мир рухнул с безвременным уходом супруги, погружается в пучину тихой, размеренной тоски. Жизнь в его респектабельном доме течет по инерции, лишенная красок и страсти, пока на пороге не появляется она - новая экономка в блистательном исполнении Лауры Антонелли. Ее присутствие подобно урагану, ворвавшемуся в затхлую гостиную: она не только виртуозно управляется на кухне, наполняя дом аппетитными ароматами, но и невольно становится навязчивым объектом юношеских, пылких фантазий подрастающих сыновей. Ее естественная, почти животная грация и раскрепощенность действуют как катализатор, обнажая скрытые до поры желания и напряжение, дремавшее под слоем траура и приличий.

Однако главный взрыв назревает в душе самого вдовца. Казалось бы, седина уже мудро ложится на виски, предписывая спокойствие и смирение, но тут-то и проявляется коварный "бес в ребро". Внезапно пробудившееся влечение к молодой, полной жизни женщине вступает в мучительный конфликт с его статусом, возрастом и памятью о прошлом. Коварство ситуации не в злом умысле, а в самой природе внезапно нахлынувших чувств, которые грозят перевернуть все устои семьи, едва оправившейся от одной потери. Фильм мастерски исследует эту опасную территорию, где граница между исцеляющей жизненной силой и разрушительным соблазном оказывается призрачно тонкой, а дом, который должен быть крепостью, превращается в арену для тихой, но неумолимой войны между долгом и желанием, условностями и порывом.