Демобилизованный моряк Фредди, чье прошлое окутано туманом невысказанных травм, оказывается потерян в мирной, но равнодушной Америке 1950-х. Он скитается от одной случайной работы к другой, не в силах обрести почву под ногами, пока его путь не пересекается с харизматичным и загадочным Ланкастером Доддом. Додд - не просто писатель и философ, он - магнит для душ, создатель растущего религиозного движения "Дело", которое обещает своим последователям путь к самосовершенствованию и скрытым силам разума. Вопреки ожиданиям избранного круга учеников, сам Додд видит в грубом и агрессивном Фредди не проблему, а потенциал, делая его своим личным телохранителем и правой рукой.

Погружаясь в роскошный и странный мир "Дела", Фредди обретает подобие цели и семьи, которых ему так не хватало. Он становится свидетелем того, как учение Додда завоевывает сердца и кошельки влиятельных людей, обрастая ритуалами и собственным языком. Однако чем ближе Фредди к сердцу культа, тем больше в нем просыпаются сомнения. Он начинает замечать трещины в идеализированном образе Мастера, противоречия в его философии и методы, граничащие с манипуляцией. Внутренняя борьба Фредди между слепой преданностью и поиском собственной правды становится центральным конфликтом этой истории, исследующей темную сторону харизмы, природу веры и отчаянную человеческую потребность принадлежать. Фильм Пола Томаса Андерсона - это гипнотический и визуально потрясающий дуэт-портрет, где под маской духовных исканий скрывается жестокая битва за контроль над человеческой душой, в которой не бывает победителей.