Разочарованный в жизни художник-иллюстратор Клэйтон Ридделл, что год назад развелся с женой Шарон и утратил контакт с несовершеннолетним сыном Джонни, возложил все надежды на свой новый графический роман. В Бостонском международном аэропорту он пытается сесть на рейс в надежде помириться со своей семьей. Батарея его сотового телефона садится, и он вынужден воспользоваться таксофоном, чтобы связаться с супругой. Внезапно через мобильные сети по всему миру передается закодированный электронный сигнал, из-за чего все люди на планете впадают в безумие и перепрограммируются в кровожадных убийц. Главному герою удается переждать вспышку массового психоза в терминале, а после его спасает группа выживших в вагоне метро.

Там он знакомится с машинистом поезда Томасом Маккортом, предложившим объединить усилия и вместе покинуть аэропорт. Через туннели метро они выбираются наружу, но по пути одного из спутников убивают зомбированные люди. Ридделл сопровождает Тома к своей квартире, чтобы укрыться и обдумать план дальнейших действий. Той ночью к ним присоединяется Алиса Максвелл. Будучи в окровавленном платье, она признается, что убила свою мать в целях самозащиты. Все втроем решают сбежать из города.