Известный писатель Бен Слейтер переезжает с женой в маленький ирландский городок. Он устраивается учителем в престижную католическую школу, а супруга приступает к активному возрождению местной небольшой гостиницы. Погружаясь с головой в трудовую деятельность, супруги надеются пережить трагическую смерть единственной дочери, скончавшейся в результате ужасной катастрофы. Но если у женщины как-то получается держаться, то психическое состояние ее мужа начинает вызывать беспокойство.

Мужчине постоянно снится один и тот же замечательный сон-воспоминание, постепенно превращающийся в кошмар. Их семья на побережье строит замок из песка, который дочка украшает коктейльными красными флажками. В этой утопии ребенок жив и здоров, счастлив и весел. Но стремительно надвигающийся шторм разрушает ночную фантазию, и Бен просыпается в реальности, где ему снова придется смиряться с отсутствием дочурки. Так продолжается до тех пор, пока после пробуждения безутешный отец не обнаруживает в своей зажатой руке один из тех самых крохотных флагов. С этого момента им завладевает навязчивая идея вырвать дочь из мира грез и перевести ее существование в материальный мир...