Чарльз Хеллер, блестящий криптограф из недр ЦРУ, сталкивается с миром, рухнувшим в одночасье. Его жена становится жертвой жестокого теракта в самом сердце Лондона, оставив после себя лишь горе и неотвеченные вопросы. Официальное расследование, погрязшее в бюрократии и, возможно, чьих-то интересах, движется мучительно медленно, превращая его личную трагедию в холодное дело в папке. Не в силах смириться с бездействием системы, которой он служил, Хеллер принимает отчаянное решение. Он отказывается быть просто скорбящим вдовцом и становится охотником, поставив перед собой единственную цель - найти тех, кто отнял у него всё, и привлечь их к ответу.

Однако его оружие - острый ум, способный взламывать шифры, - бесполезно в жестоком мире полевых операций. Осознавая свою неподготовленность, Хеллер идёт на беспрецедентный и опасный шаг. Используя своё знание внутренних механизмов агентства как рычаг, он вынуждает руководство отправить его на специальное обучение. Так начинается мучительная трансформация учёного в оперативника, где каждая новая физическая и психологическая травма на тренировочном полигоне - это шаг к мести. "Новичок" - это не просто история о возмездии, а напряжённое погружение в процесс перерождения человека, вынужденного пожертвовать своими принципами и освоить тёмное ремесло, чтобы пролить свет на правду и восстановить справедливость в мире, где грань между законом и беззаконием стирается.