В пыльных полях Калифорнии, где Великая депрессия отняла у людей не только работу, но и надежду, бредут двое непохожих странников. Джордж Милтон, человек с острым умом и усталой душой, ведет за собой Ленни Смолла - гиганта с детским разумом и неутолимой тягой к мягкому, будь то бархатный мех кролика или шелковистые локоны. Их связывает не просто дружба, а хрупкий пакт о выживании в жестоком мире, где одиночка обречен. Мечта о собственном клочке земли, где можно было бы "жить за свой счет", становится для них священной мантрой, маяком в кромешной тьме безысходности.

Новая работа на ранчо Тайлера кажется шансом накопить заветную сумму. Но это место - микрокосм общества, разъеденного подозрительностью, завистью и тоской. Здесь каждый обитатель несет свой крест: старый скотник с дряхлой собакой, чернокожий кучер, изгнанный в свою отдельную комнату-тюрьму, и кокетливая жена хозяйского сына, чья красота лишь подчеркивает ее трагическое одиночество. В этой атмосфере, где любое неверное движение может стать фатальным, детская невинность Ленни превращается в бомбу замедленного действия. Его искреннее стремление к добру и ласке, помноженное на неконтролируемую силу, создает напряжение, которое нарастает с каждым днем, предвещая неотвратимую развязку.

Экранизация бессмертной повести Джона Стейнбека - это не просто история о дружбе и разбитых мечтах. Это глубокое исследование человеческой природы, вопрос о том, что делает нас людьми в мире, лишенном милосердия. Фильм мастерски передает пронзительную драму выбора, перед которым оказывается Джордж, и трагедию Ленни, который слишком силен, чтобы выжить в хрупком мире, и слишком слаб, чтобы его понять. Это история о цене мечты и тяжести ответственности, которая навсегда останется в сердце зрителя.