1914 год. Константинополь, некогда величественная столица дряхлеющей Османской империи, становится пороховой бочкой, готовой взорваться от искр мировой войны. Именно сюда, в этот водоворот истории, судьба приводит двух разных людей. Микаэль Богосян, студент-медик, видит в городе лишь временную остановку на пути домой, в свою далекую деревню, где он мечтает нести свет современной науки, служа всем жителям - и туркам, и армянам. Его мир еще строится на вере в прогресс и человечность. Совсем иные цели у американского фотокорреспондента Криса Майерса: его манят не политические тревоги, а пламя чувств к талантливой армянской художнице Ане. Однако сама жизнь, жестокая и непредсказуемая, готовит им всем суровый урок.

Неожиданно для себя оба мужчины, очарованные одной женщиной, оказываются по одну сторону надвигающейся трагедии. Когда имперские власти начинают методичное преследование национальных меньшинств, личные драмы и ревность блекнут перед лицом общего ужаса. Прежние обещания, данные в мире и спокойствии, рушатся как карточные домики, но на их месте рождается новое, главное обязательство - обязательство перед памятью и правдой. Их пути теперь ведут сквозь хаос и смерть, где каждый выживший день - это подвиг, а каждый отснятый кадр или сохраненное знание становятся оружием в борьбе против забвения. Это история о том, как в горниле исторической катастрофы проверяется на прочность все: дружба, любовь и долг, а тихий голос отдельного человека бросает вызов грохоту целой эпохи.