После Наполеоновских войн Великобританию ожидал сильный экономический рост и наращивание производства. Это привело к чрезмерному накоплению зерна на складах, которое промышленники не могли реализовать среди бедного населения. Последовал стремительный спад экономики. Заводы прекращали свою деятельность, а люди лишились рабочих мест. Среди народа стали возникать революционные настроения. Хорошо проявили себя: Ричард Карлайл, Джон Картрайт и Генри Хант, что искусно заводили толпу своими пламенными речами. Вскоре уличные протесты начали находить поддержку у либеральной партии, что стремилась попасть в правящую верхушку.

В конце лета 1819 года на центральной площади в Манчестере собралось по разным подсчетам порядка шестидесяти тысяч демонстрантов, с требованиями парламентской реформы. Протестующие добивались избирательных прав для всех слоев населения, вне зависимости от социального статуса и материального достатка. Чтобы усмирить протест, на место была послана конная милиция, а затем гусарское подразделение. В результате столкновения как минимум 15 человек были убиты и 700 получили ранения. Несмотря на подавление восстания, спустя годы конституция была изменена.