Октябрь 1941 года, Ильинский рубеж. Столица на осадном положении, а дороги на Москву вот-вот хлынут бронированные колонны вермахта. В этой отчаянной ситуации ставка делает последний, казалось бы, невозможный ход - навстречу врагу бросают не закаленных ветеранов, а три с половиной тысячи юных курсантов Подольских артиллерийского и пехотного училищ. Вчерашние школьники, едва успевшие надеть гимнастерки, получают приказ, цена которого - их собственные жизни: любой ценой сдержать натиск, выиграть время, стать живым щитом на подступах к сердцу Родины. Их учебные классы сменяются окопами на берегах реки Ильи, а вместо учебных стрельб - настоящий ад артиллерийских налетов и лязг гусениц.

Фильм "Подольские курсанты" - это не просто военная драма, а пронзительная хроника взросления в горниле войны. Это история о мальчишках, которые за считанные дни должны были превратиться в солдат, о дружбе, испытанной огнем, и о выборе, который не оставляет места сомнениям. Противостоя многократно превосходящим силам противника, испытывая нехватку боеприпасов и еды, они совершают невозможное, удерживая стратегически важный рубеж целых двенадцать суток. Каждый из этих дней стал вечностью, наполненной героизмом, отчаянием и невероятной стойкостью. Их подвиг, долгое время остававшийся в тени грандиозных сражений, стал одним из ключевых, но заплаченных страшной ценой эпизодов битвы за Москву, навсегда вписав в историю имена тех, кто до последнего вздоха верил, что за их спиной - вся страна.