В канун Нового года роскошный трансатлантический лайнер «Посейдон» становится жертвой чудовищной волны-убийцы, перевернувшей судно вверх килем. Внутри плавучего дворца, превратившегося в смертельную ловушку, начинается борьба не только со стихией, но и с человеческими инстинктами. Пока основная масса пассажиров, следуя приказу капитана, остается в перевернутом главном зале в тщетной надежде на спасательную операцию, небольшая группа отчаянных людей решает бросить вызов судьбе. Их ведет циничный игрок Дилан Джонс, чей холодный расчет и знание скрытой архитектуры корабля становятся главным козырем в этой игре на выживание.

Путь наверх, к спасительному корпусу судна, становится немыслимым испытанием для разношерстной команды, собравшейся вокруг Дилана. К нему против его воли примыкают мать с ребенком - Мэгги и маленький Конор, отчаявшийся отец Роберт Рэмси, ищущий свою дочь Дженнифер, и ее жених Кристиан. К ним присоединяются другие случайные союзники, у каждого из которых свои демоны и своя причина бороться до конца. Им предстоит пройти через затопленные коридоры, объятые пламенем отсеки и заваленные обломками проходы, где каждый шаг может стать последним. Это история не о спасении одного человека, а о рождении хрупкого братства, где личные страхи и эгоизм должны уступить место взаимовыручке, чтобы дать отпор безжалостной силе океана.