На исходе XVI века, когда границы известного мира трещат по швам под натиском парусов и амбиций, израненный корабль "Эразм" с остатками голландского экипажа прибивает к скалам неведомого берега. Для английского штурмана Джона Блэкторна, чудом избежавшего гибели в пучине, это крушение - лишь начало испытания. Он попадает в зазеркалье феодальной Японии, где его европейская логика бессильна перед языком веера и смертоносной поэзией ритуала. Обвиненный в пиратстве теми, кто стремится удержать власть над этой закрытой землей, он балансирует на лезвии катаны, где одно неверное движение может стать последним. Его спасение оказывается не менее опасным, чем плен - им заинтересовывается хитроумный и могущественный даймё Ёси Торонага, разглядевший в чужеземце не просто курьез, но живое оружие в предстоящей битве за абсолютную власть.

Путь в Осаку, к самому сердцу японской империи, становится для Блэкторна погружением в иной мир с его собственными, неумолимыми законами. Он, прозванный "андзином" - человеком с юга, вынужден учиться не просто выживать, но мыслить как самурай, где честь и долг сплетаются в тугой узел с коварством и предательством. Его знания о порохе, кораблях и далеких землях превращаются в ценные фигуры на шахматной доске Торонаги, где противники - другие влиятельные даймё, а ставка - титул сёгуна, верховного правителя, который сможет объединить раздробленную страну железной волей. Личная мечта Блэкторна о возвращении домой постепенно растворяется в тумане новых обязательств и неожиданных союзов, заставляя его сделать невозможный выбор между двумя мирами и двумя кодами чести, в эпицентре схватки, которая определит судьбу целой нации.