Семья Уиллоби, некогда гордость высшего общества, теперь представляет собой лишь бледную тень своего славного прошлого. В стенах их ветшающего особняка давно затихли споры философов и не слышно скрипа мольбертов, хотя портреты великих предков-изобретателей и художников все еще сурово взирают со стен. Нынешний глава семейства, мистер Уиллоби, и его супруга, миссис Уиллоби, нашли свой идеал жизни в полном и безмятежном гедонизме. Они живут в мире, где главные события - это выбор наряда к чаю и планирование следующего развлечения, а четверо их собственных детей воспринимаются как досадная помеха, которую надежнее всего хранить под замком в дальней кладовой.

Однако хрупкий мирок родительского эгоизма дает трещину с появлением таинственной корзинки у ворот поместья. Внутри оказывается улыбчивая малышка, чье присутствие взрослые Уиллоби считают дурной приметой. Для их детей, Тима, Джейн и близнецов, это становится последней каплей и одновременно искрой для дерзкого плана. Решив, что лучшие родители - это отсутствующие родители, юные Уиллоби мастерски организуют для папы и мамы бесконечное кругосветное путешествие, стремясь наконец обрести долгожданную свободу и переписать правила семьи. Но их ожидает суровая реальность самостоятельности, где каждый день - это битва с бытом, а главным противником становится неожиданно нанятая, дотошная и невероятно эффективная няня, которая, кажется, видит их маленькие хитрости насквозь. Эта история, выполненная в стилистике винтажной открытки, превращается в остроумную и трогательную басню о том, что такое семья на самом деле, и может ли наследственность быть сильнее воспитания.