Купец дон Арпагоне, известный своими махинациями и безграничной скупостью, оказывается в ловушке собственного расчета. Чтобы избежать навязанного брака с влиятельной сестрой кардинала, он вынужден срочно найти себе другую невесту. Для этого деликатного поручения он призывает ловкую и изобретательную Фрозину, которая управляет одним из его сомнительных заведений — подпольным казино-борделем. Хитроумная сваха устраивает для престарелого жениха необычный кастинг потенциальных жен, выбрав для этого самое, казалось бы, неподходящее место — тихую церковь, где под сводами храма разворачивается фарс лицемерия и расчета.

Тем временем кардинал, разгневанный строптивостью дона Арпагона, замышляет жестокую месть, нацеленную на самое больное место скупца — его легендарное богатство, хранящееся в неприступном сейфе. Высокопреосвященство уверен, что лишив купца золота, он сломит его гордыню. Однако коварный Арпагоне, чья подозрительность не знает границ, уже давно предвидел подобную угрозу. Он нанял лучших швейцарских механиков-часовщиков, поручив им создать не просто защиту от воров, а совершенный механизм, способный перехитрить любого, кто посмеет посягнуть на его сокровища, будь то обычный грабитель или самонадеянный церковник, уверенный в своей безнаказанности.