В 1799 году молодой и рациональный констебль Икабод Крейн, чьи методы расследования опережают свое время, получает необычное задание. Его отправляют из шумного Нью-Йорка в тихое, окутанное туманами местечко Сонная Лощина, где произошла серия жестоких и необъяснимых убийств. Местные жители шепчутся о древнем проклятии и говорят о призрачном Всаднике без головы - мрачной фигуре из местного фольклора, которая, по слухам, вырезается из ночи, чтобы собирать свои кровавые трофеи. Для Крейна, человека науки, это не более чем суеверия, пока он не сталкивается с леденящей душу реальностью: жертвы действительно обезглавлены нечеловеческой силой, а их головы бесследно исчезают.

Оказавшись в Сонной Лощине, Крейн погружается в мир, где готическая атмосфера и вековые тайны давят сильнее осеннего тумана. Чтобы раскрыть дело, ему приходится отбросить свои строгие научные догмы и погрузиться в темное сердце местных легенд. Расследование приводит его к загадочной семье Ван Тасселов и к очаровательной Катрине, заставляя поверить, что за мифом о безголовом всаднике скрывается вполне земная, но не менее ужасающая история, уходящая корнями в прошлое этих мест. Теперь его задача - не просто найти убийцу, а разгадать древнюю загадку, прежде чем лезвие призрачного клинка положит конец и его собственному расследованию самым фатальным образом.