По официальному приглашению российские социологи Максим Шугалей и его переводчик Самер Суэйфан прибывают в Ливию, страну, погруженную в хаос гражданской войны. Их миссия, казалось бы, сугубо академическая - провести исследование среди местного населения, чтобы понять настроения людей, уставших от бесконечного противостояния. Они погружаются в жизнь города, общаются с обычными семьями, стараясь зафиксировать голос тех, кого редко слышно за грохотом орудий. Однако в этой работе, среди сотен анкет и интервью, им случайно открывается информация, представляющая огромную ценность и опасность. Эти данные бросают тень на силы, контролирующие часть страны, и их утечка грозит перевернуть ход скрытой политической игры.

Внезапно научная командировка обрывается самым жестоким образом. Шугалей и Суэйфан становятся жертвами похищения и оказываются заточенными в частной тюрьме, где их существование превращается в бесконечную борьбу за выживание. Месяцы ожидания в камере сменяются допросами, пытками и унижениями, а единственное, чего им не предъявляют, - это формальное обвинение. Они становятся разменными монетами в сложном геополитическом противостоянии, где их судьба зависит от сил, далеких от этого подвала. Дипломатические каналы, на которые возлагались надежды родных и коллег, одна за другой оказываются тупиковыми, оставляя героев наедине с их тюремщиками и собственной волей к жизни, которая становится их главным оружием в этой необъявленной войне.