После ужасов Первой мировой войны Том Шербурн ищет спасения в уединении, принимая должность смотрителя маяка на отдаленном острове Янус Рок у берегов Австралии. Суровая, но прекрасная изоляция становится его лекарством, пока в его жизни не появляется Изабель Грейсмарк - луч света, приносящий надежду и любовь. Их брак мог бы стать идеальным, но судьба наносит жестокие удары: две потерянные беременности оставляют в душе Изабель глубокую, неутолимую тоску по материнству. Их тихое существование на краю мира омрачено горем, и кажется, что лишь шум океана слышит их печаль.

Все меняется в один день, когда море, часто приносящее лишь шторма, дарит им невероятную и страшную находку. К берегу прибивает шлюпку с безжизненным мужчиной и плачущим младенцем - чудом уцелевшей девочкой. Для Изабель это знак свыше, шанс обрести дочь, о которой она так отчаянно мечтала. Том, связанный долгом и законом, разрывается между желанием сделать жену счастливой и голосом совести. Поддавшись ее мольбам, он совершает роковой выбор: похоронить тайну в песках острова и принять ребенка, названного Люси, как своего собственного. Их маленький рай, построенный на лжи, начинает трещать по швам, когда годы спустя на материке они сталкиваются с живым воплощением своего греха - Ханной Роеннфельдт, безутешной женщиной, оплакивающей мужа и дочь, пропавших в море в тот самый злополучный день. Для Тома тихий маяк превращается в клетку, где каждый луч света освещает его мучительную вину, заставляя задуматься о цене молчания и о том, возможно ли искупление, когда счастье одного зиждется на горе другого.