Президент назначает судью Роберта Уэйкфилда, образец неподкупности и моральной стойкости, на пост нового «наркоцаря» США. Ему поручено возглавить беспощадную кампанию против поставщиков запрещенных веществ, разорвав цепь от пышных усадеб мексиканских картелей до грязных улиц американских городов. Однако, погружаясь в расследование, Уэйкфилд сталкивается с миром, где грань между правоохранителями и преступниками призрачна, а коррупция пронизывает систему насквозь. Частные детективы ведут свои теневыe игры, полицейские в погонах служат другим господам, а благополучные с виду граждане оказываются винтиками в гигантской, бездушной машине.

Именно в этот момент личная трагедия наносит сокрушительный удар по хладнокровному судье. Он с ужасом обнаруживает, что его собственная дочь-подросток, Каролина, стала жертвой эпидемии, которую он поклялся остановить. Ее зависимость от героина превращает абстрактную «войну с наркотиками» в мучительную, интимную битву. Уэйкфилд вынужден вести сражение на двух фронтах: публичное - против могущественных баронов, и частное - за душу своего ребенка. Этот многослойный нарратив, переплетающий судьбы политика, полицейского из Сан-Диего и аристократичной жены трафикатора, мастерски демонстрирует, как проблема наркотиков деформирует все уровни общества, стирая понятия победителей и побежденных в этой бесконечной войне.