Сан-Франциско 1928 года окутан не только привычным для портового города туманом, но и плотной завесой тайн, где правда - самый ходовой и самый опасный товар. В этом полумраке, балансируя между миром закона и криминального дна, работает Дэшил Хэммет, не просто подрабатывающий сыщик из агентства Пинкертон, а будущий литературный гений, чей жизненный опыт вот-вот ляжет в основу легендарных романов. Его новое дело кажется рядовой историей о пропавшей душе - молодая китаянка по имени Кристал Лин растворилась в лабиринтах чайнатауна, не оставив за собой ничего, кроме тревожной тишины. Однако для Хэммета, с его острым взглядом и циничной мудростью, это лишь верхушка айсберга, первая ниточка, потянув за которую, можно распутать клубок куда более мрачных интриг.

Расследование затягивает его в водоворот подпольной жизни, где переплетаются судьбы иммигрантов, тени могущественных синдикатов и призраки недавнего прошлого. Каждый шаг по мостовым, отполированным дождем, каждый разговор в прокуренных закутках - это не просто поиск улик, а погружение в самую суть человеческих пороков и отчаяния. Дело Кристал Лин становится для Хэммета зеркалом, отражающим изнанку блестящей эпохи джаза, и личным крещением огнем, которое закалит его характер и подарит миру того самого "крутого" детектива, чьи будущие книги навсегда изменят лицо жанра. Это история не просто о поиске пропавшей девушки, а о рождении голоса, которому суждено было рассказать всему миру об истинной цене правды, скрывающейся в самых темных переулках.