В центре этой причудливой и глубокой истории оказывается самый обычный человек, Леонард Зелиг, чья жизнь обретает невероятный размах благодаря феноменальному и пугающему дару. Он обнаруживает, что обладает способностью не просто подражать, а полностью трансформироваться - физически и духовно - в того, кто находится рядом. Его тело и сознание зеркально отражают окружающих, будь то знаменитость вроде Чарли Чаплина, политический тиран или просто случайный прохожий другого пола и расы. Из заурядного типа Зелиг в одночасье превращается в великого и загадочного имитатора, объект всеобщего восхищения, страха и научного интереса, не знающего, кажется, пределов своему странному совершенству.

Этот уникальный дар, однако, оборачивается проклятием, стирающим саму личность Леонарда. Фильм, снятый в фирменной документально-пародийной манере Вуди Аллена, исследует хрупкость идентичности и абсурдность славы через призму остроумной сатиры. Зелиг становится иконой для масс, его лицо мелькает на обложках журналов, а ученые ломают головы над его феноменом, но кем он является на самом деле, не знает даже он сам. Его жизнь превращается в череду метаморфоз, где он вынужден постоянно приспосабливаться к ожиданиям общества, теряя собственное "я" в водовороте чужих образов. История разворачивается как философская притча о поиске себя в мире, где быть другим оказывается единственным способом быть замеченным, а подлинность становится самой большой редкостью.