Гражданская война проиграна, и Юг лежит в руинах, но в сердце офицера-конфедерата Джонаса она еще не закончилась. Одержимый идеей возродить былое дело, он затевает опасную авантюру, похищая крупную сумму федеральных денег. Теперь его цель - не просто вернуться домой, а доставить туда этот кровавый трофей, семя для новой армии. Дорога домой превращается в эпическое и кровавое путешествие по разоренному пейзажу, где за каждым поворотом таится угроза: бдительные патрули северян, отряды мародеров-гринго и воины враждебных племен, для которых закончившаяся война белых людей - лишь новая возможность для набегов. Джонас ведет за собой своих сыновей, делая их соучастниками в этой отчаянной миссии, где выживание измеряется метками от пуль и верностью данному слову.

Однако по мере того как мили за милей отступают под копыта их лошадей, начинает вырисовываться куда более страшная и незримая опасность. Груз, который они везут, - не просто мешки с банкнотами, это искуситель, медленно разъедающий узы семьи и солдатской чести. Алчность, это древнее и безжалостное оружие, проникает в их ряды, сея недоверие и темные мысли там, где должна быть абсолютная преданность. Фильм "Жестокие" - это не только напряженный вестерн-триллер о погонях и перестрелках, но и безжалостное исследование человеческой натуры, поставленной перед искушением абсолютной власти, которую дают деньги. В мире, где все внешние враги известны, самый страшный бой предстоит дать внутри себя, и этот бой может оказаться куда более жестоким, чем любая схватка с индейцами или солдатами Союза.