В солнечной Тоскане конца 1930-х годов жизнь и вправду кажется прекрасной для обаятельного и находчивого Гвидо. Его переезд в город превращается в череду остроумных случайностей, ведущих к встрече с очаровательной учительницей Дорой - женщиной, чья утонченность и внутренняя сила покоряют его с первого взгляда. Их роман, полный искрометного юмора и поэтичных жестов, расцветает вопреки всему, становясь живым протестом против набирающего силу мрака фашистской идеологии. Создав семью и обретя свое маленькое счастье в виде книжной лавки и сына Джозуэ, они выстраивают хрупкий идеальный мир, где главными ценностями являются любовь, смех и свобода духа.

Но надвигающаяся война безжалостно врывается в эту идиллию, обрушивая на семью всю тяжесть бесчеловечных законов. Когда Гвидо и его маленького сына насильно увозят в лагерь, откуда, как все понимают, нет возврата, отцу предстоит совершить величайшее чудо. Чтобы защитить сознание ребенка от леденящего ужаса реальности, он превращает невыносимое в грандиозную игру, где нужно набрать очки для заветного приза - настоящего танка. Каждый день в аду становится испытанием на смекалку и стойкость, где нельзя плакать, жаловаться и просить маму. Эта отчаянная, полная самоотречения ложь, прикрытая неугасающей улыбкой, становится щитом, ограждающим невинность, и высшей формой любви, способной оспорить саму бесчеловечность системы. История Гвидо - это гимн силе человеческого духа, где в самых темных глубинах отчаяния продолжает теплиться свет, зажженный ради будущего.