В тихие воды нью-йоркской бухты вторгается призрачное судно - роскошная яхта, дрейфующая без признаков жизни. Поднявшиеся на борт полицейские становятся свидетелями немыслимого: из темноты на них обрушивается нечто чудовищное, нечеловечески сильное и невосприимчивое к пулям. Эта короткая, но шокирующая стычка заканчивается таинственным исчезновением тела в черной воде, оставляя после себя лишь гору вопросов и пару пустых обойм. Случай попадает в поле зрения амбициозного и не боящегося рисковать репортера Питера Веста, для которого сенсация пахнет не порохом, а гниющей морской солью и большой карьерной удачей.

Его ночная вылазка на загадочную яхту оборачивается встречей с Анной Баулс, дочерью владельца судна и ученого, пропавшего во время исследовательской экспедиции на отдаленный тропический остров. Обеспокоенная долгим молчанием отца, Анна находит в Питере неожиданного союзника. Вместе они отправляются по следам тайны, даже не подозревая, что плывут прямиком в самое сердце кошмара. Остров, который должен был стать научным раем, превратился в ад на земле, где свирепствует эпидемия, превращающая людей в ненасытных живых мертвецов. Теперь их расследование из поисков одного человека стремительно перерастает в отчаянную борьбу за выживание среди полчищ плотоядных зомби.