Полтора года в тени обвинения, полтора года борьбы за свое имя - и вот подполковник Ян Озёрский снова на свободе, оправданный судом. Однако свобода оказалась горькой: его карьера в серьезном сыске, дело всей жизни, лежит в руинах. Он жаждет не просто реабилитации, а возвращения в строй, движимый холодным желанием найти того, кто подстроил его падение - Эффендиева. Но система, однажды выплюнувшая тебя, не спешает принимать обратно. Его прежнее место давно занято, а дорога назад заказана. Вместо оперативной работы генерал Хлопин, почти в насмешку, предлагает ему возглавить архивный, "бумажный" отдел по раскрытию преступлений прошлых лет - свалку забытых дел, где расследования заканчиваются не задержанием, а пылью на папках.

Но Хлопин жестоко просчитался. Для Озёрского, для которого сыск - не профессия, а единственно возможный способ существования, это не тупик, а новый фронт. Он принимает вызов, видя в пожелтевших делах не мертвый груз, а нераскрытые истины и неотомщенные злодеяния. В своем новом кабинете он находит не только горы архивной пыли, но и четверых подчиненных - таких же маргиналов системы, каждый со своим скепсисом и грузом. Именно здесь, среди хлама прошлого, начнется его настоящая война. Война за справедливость, которая давно вышла за рамки личной мести, и расследование, где каждая старая улика может стать ключом к разгадке куда более свежего и опасного преступления.