Эмма Вудхауз, молодая хозяйка Хартфилда, обладает всем, что может пожелать провинциальная леди начала XIX века: состоянием, образованием, острым умом и неоспоримым обаянием. Ее жизнь в уютном мире Хайбери кажется идеальной, лишенной забот, особенно когда рядом всегда есть надежная опора - друг семьи, проницательный и честный мистер Найтли. Его критика, порой колкая, - единственное, что способно поколебать уверенность Эммы, и именно его мнение она невольно ценит превыше всех других. Однако этот самый ум и энергия, не находя достойного применения в размеренном быту, толкают ее на скользкий путь любительского сватовства.

Увлекшись ролью благодетельницы и кукловода, Эмма с азартом берется устраивать сердечные дела своих подруг, уверенная, что видит их счастье яснее, чем они сами. Она мастерски фабрикует "случайности", дает наставления и строит воздушные замки, не замечая, как ее игра с живыми судьбами оборачивается чередой неловких недоразумений и горьких разочарований. Каждая ее, казалось бы, безупречная интрига обретает собственную волю, приводя к последствиям, которых юная сваха никак не ожидала. Ирония судьбы постепенно расставляет все по местам, заставляя саму Эмму, так ловко манипулировавшую чувствами других, впервые по-настоящему заглянуть в свое собственное сердце и столкнуться с запутанной тканью собственных, доселе нераспознанных эмоций.